[주간시사매거진=남희영 기자]남북 통신연락선 복원을 계기로 이인영 통일장관이 북한과의 관계 개선을 위해 세 가지 후속조치를 준비하고 있다고 밝혔다. 특히 이 장관은 “연락채널 재개에서 한 걸음 더 나아가서 영상회담, 안심대면회담 등 코로나 상황에서도 남북대화가 가능하도록 시스템을 조속히 완비하겠다”고 밝혔다.
이 장관은 30일 오전 “영상회담 시스템 구축 문제를 협의하자고 우리 연락사무소를 통해 북측에 제의했다”며 “소통 채널이 복구된 만큼 이제는 소통채널 확립과 관련한 우리의 구상을 북측과 협의하면서 언제라도 대화가 열릴 수 있도록 준비하는 작업을 진행시켜 나가겠다”며 이같이 말했다. 이어 “북측이 적극적으로 호응해서 영상회담 체계도 조속히 갖춰질 수 있기를 희망한다”고 덧붙였다.
현재 통일부는 추석을 계기로 한 이산가족 상봉을 추진한다는 방침이다. 통일부는 불시에 화상상봉회의를 개최할 수 있도록 전국 화상상봉장 13곳에 더해 7곳을 추가 설치하기 위한 공사에 나섰다. 공사는 추석인 9월 전에 마무리될 예정이다.
아울러 이 장관은 지난해 9월 서해 해수부 공무원 사망 사건을 전후로 민간단체의 자율적 협조를 통해 잠정보류됐던 대북인도협력 물자 반출승인도 재개하겠다고 밝혔다. 이 장관은 “잠정 보류되었던 민간단체의 대북 인도협력 물자 반출 승인을 오늘부터 재개할 생각”이라고 밝혔다.
이 장관은 “반출 승인은 민간단체의 자율적 협조를 바탕으로 작년 9월 ‘서해상 우리 국민 사망사건’ 이후에 이루어지지 않고 있던 것을 10개월 만에 다시 재개하려는 것”이라며 “인도 협력 민간단체 측의 지속적인 요청이 있었고, 북한의 상황 특히 보건, 영양 물품의 시급성 등을 종합적으로 고려해서 결정하겠다”고 설명했다. 이어 “인도주의 협력과정에서 어떠한 정치적 의도도 개입시키지 않겠다는 점을 분명히 말씀드린다”고 강조했다.
또 이 장관은 남북한 간의 긴밀한 정보 공유도 약속했다. 그는 “우선, 호우·태풍 등의 기상정보, 공유 하천 방류와 관련한 사전 통보 등 재해 재난 관련 정보 교환 문제와 남북이 이미 합의한 바 있는 감염병 정보 교환 재개 등을 추진할 수 있는 방안부터 모색하겠다”고 밝혔다.
그러면서 이 장관은 “어렵게 남북 간에 연락채널이 재개돼 남북관계 정상화를 위한 최소한의 협력 토대가 마련된 만큼, 다시는 남북대화의 통로가 끊어지지 않고 온 겨레에게 복된 소식을 지속적으로 전할 수 있도록 연락채널을 안정화하고 공고히 하는 데 주력하겠다”고 다짐했다. 이어 “남북관계 발전과 항구적 평화정착을 위해 통일부가 해야 할 일들을 차근차근 해나가겠다”고 밝혔다.
