[주간시사매거진=정대윤 기자] 방한 중인 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장은 26일 시진핑(習近平) 중국 국가주석 방한과 관련 “여건이 성숙하자마자 방문이 성사될 수 있으리라 믿는다”고 밝혔다. 여건이란 코로나19 상황을 의미한다.
왕이 부장은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 강경화 외교부 장관과 한중 외교장관회담을 마치고 나오는 길에 "한국 대통령의 여러 차례 국빈 방문 초청에 대해 감사한다"며 “지금 양측이 해야 하는 것은 방문의 여건을 조성하는 것”이라며 이같이 말했다.
그는 '여건이 무엇이냐'는 질문에 기자들이 쓴 마스크를 가리키며 “모두 마스크를 쓰고 있지 않나”면서 "이런 것들이 영향을 미치는 것"이라고 말했다. 이어 "꼭 코로나가 끝난 뒤라고는 볼 수 없지만 주요한 것은 완전히 코로나를 통제하는 것이다"이라고 덧붙였다.
왕이 부장은 이번 한국 방문이 미·중 간 전략 경쟁 구도와 연관된 갈등 차원이 아니냐는 해석에 대해 "이 세계에 미국만 있는 게 아니다"라며 "세계에 190여 개 나라가 있고 이 나라는 모두 다 독자적이고 자주적인 나라"라고 답했다. 이어 "이 중에 중한도 포함된다. 중한 양국은 가까운 이웃으로서 친척처럼 자주 왕래하고 방문해야 한다"고 말했다.
그러면서 왕이 부장은 한중 협력을 강화해야 한다면서 "특히 지금 방역 협력, 경제·무역 협력, 그리고 지역의 안정을 지키기 위한 협력, 한반도 문제의 평화적 해결을 위한 협력, 그리고 함께 다자주의와 자유무역을 수호하기 위한 노력을 해야 한다"고도 강조했다.
이어 "중한 간에 해야 할 일들이 많다. 지금 이 단계에서 해야 하는 것은 중한 FTA(자유무역협정) 2단계 협상을 조속히 추진하는 것"이라며 "중한 양국은 전략적 협력 동반자로서 전방위적으로 조율 협력해나가야 한다"고 밝혔다.
다만 왕이 부장은 한반도 문제를 어떻게 논의했냐는 질문에는 "시간이 부족해서 오찬에서 한반도 문제를 이야기할 것이다"고 답했다.
이에 대해 외교부 당국자는 "오찬에서 국제 문제가 논의되기 전에 한반도 문제에 대해서 논의가 있었고, 깊이 있는 대화가 솔직하게 나왔다"고 밝혔다.
