[주간시사매거진=고천주 기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 전 세계적 팬데믹 사태 속에서도 초기 방역에 성공하며 ‘방역 모범국’으로 꼽혔던 한국에서 다시 코로나19가 빠르게 확산하자 외신들도 큰 관심을 나타내고 있다.
AP통신은 27일(현지시간) "바이러스(코로나19) 급증세는 한국의 봉쇄 가능성을 높이고 있다"는 제목의 기사에서 한국의 코로나19 신규 확진자가 최근 2주간 매일 세자릿 수로 증가하는 등 '통제할 수 없을 정도(slip out of control)'로 증가하고 있다면서 제한 조치가 불가피하다고 보도했다.
AP는 한국 질병관리본부가 이날 신규 확진자가 441명이라고 발표한 것을 인용한 뒤 "이는 3월7일 483명 이후 최근 5개월 만에 최고 수준"이라며 “의료시설에 수용된 신규 확진자가 4000명에 육박하면서 보건전문가들은 의료시설 수용 능력이 부족해질 수 있다고 우려하고 있다”고도 지적했다.
또 “한국 보건당국이 전국적으로 사회적 거리두기를 강화했지만 그러한 조치로는 충분하지 않다는 목소리가 나온다”면서, “보건 관계자들은 지난 주말 서울 지역 교통량이 불과 20% 줄어드는데 그친 데 대해 아쉬움을 나타냈다”고 전했다.
아울러 “한국 보건당국은 코로나19 확산세가 진정되지 않으면 10명 이상 집회를 금지하고 민간기업에 재택근무가 권고되는 등 사회적 거리두기 수준을 3단계로 격상하는 방안을 검토하고 있다”고 보도했다.
파이낸셜타임스는 "한국이 바이러스 급증으로 전국적 봉쇄 위기에 놓였다(S Korea on brink of near-lockdown nationwide as virus surges)"고 보도했다. 이와 함께 "한국은 첨단 추적 시스템 등으로 국제적 찬사를 받았다"면서도 "최근 한국의 상황은 효율적 코로나19 대응 시스템을 갖춘 나라에서도 재확산 위험이 계속해서 제기될 수 있다는 것을 의미한다"고 강조했다.
BBC는 “한국은 코로나 바이러스 질병 관리에 대한 세계적 성공 사례 중 하나로 간주되지만 더 광범위한 발병에 대한 우려를 불러일으키고 있다”고 전했다.
또 영국 가디언도 "코로나19 억제로 국제적 찬사를 받았던 한국이 두 번째 심각한 발병에 직면했다"면서 "비난의 화살이 대부분 복음주의 교회로 향하고 있다"고 보도했다.
로이터도 "인구가 밀집된 도시를 중심으로 코로나 바이러스 사례가 급증하자 수도 서울에서 실내 및 실외 공공장소에서 마스크 착용을 의무화했다"고 전했다.